PhysX 물리 엔진

스웨덴에 위치한 개발사 Ageia Technologies에서 만든 물리 엔진으로 2004년에 첫선을 보였으며 처음 공개 당시의 이름은 NovodeX Physics였다.

Ageia Technologies는 물리 연산 가속 하드웨어인 (PPU) PhysX를 개발해서 2006년에 출시했으며 이 하드웨어의 가속을 받으면 소프트웨어적으로만 구동되는 성능보다 무려 약 300배 이상의 성능을 발휘해 복잡하고 세밀한 물리 효과를 한 화면에 가득 표현하는 것이 가능하다.

PhysX 하드웨어는 자사의 NovodeX Physics뿐만 아니라 Havok이나 타사의 다른 물리 엔진들도 지원을 추진 할 계획이었으나 Havok측 및 유수의 물리 엔진 업체들은 이 제안을 거절하였다. 무리해서 출시한 PhysX 하드웨어는 비싼 가격과 그때까지 지원하는 타이틀이 소수여서 새로운 시장을 여는데는 실패하였다.

그러나 개발사는 하드웨어를 포기하지 않고 PhysX를 유수의 메이저 하드웨어 제조사들과 계약하고 메인보드에 PhysX 칩셋을 번들로 제공할 계획을 추진중에 있다.

그 이후 NovodeX Physics는 하드웨어와 동명인 PhysX로 개명하고 PC 게임에 사용은 완전히 무료화하였다. 콘솔 게임에 사용은 한 타이틀당 일정한 비용을 지불하고 사용해야 한다. PC에서의 무료화는 메인보드에 들어갈 PhysX 칩셋 번들의 강력한 선전효과를 노리는 일환으로 보인다.

PC 게임에 무료화 됐다고 해서 결코 이 물리 엔진의 성능이 빈약하다거나 툴셋이 부족하지는 않다. 원래 상용 물리 엔진인만큼 기타 무료 물리 엔진들과는 비교할 수 없을 만큼 성능이 매우 뛰어나며 툴셋도 강력하다. 그리고 개발사에서는 지속적으로 업데이트를 하고 있다.

최신 버전은 2.7.1이다.

메인보드에 PhysX 칩셋을 번들로 제공할 계획은 어떻게 된건지 아직 모르겠지만 1세대 PhysX 가속 카드의 시장 진출 실패에도 불구하고 이 회사는 2세대 PhysX 가속 카드를 추진하고 있다.

2세대 PhysX 가속 카드는 물리 가속뿐만 아니라 렌더링 가속까지 도와주며 1세대 PhysX 가속 카드보다 훨씬 강력한 성능을 자랑한다.

Havok의 제품 중 Havok FX는 물리가 들어간 이펙트를 GPU로 가속하는 제품인데 PhysX는 그래픽을 처리하기에도 부족한 GPU 자원을 물리처리에 할당하지 않고 물리에 관한 모든 연산은 PhysX 가속 카드에서 처리해주는 것을 목표로 하고 있으며 2세대 PhysX 가속 카드는 이런 것들까지 모두 가속해주어 GPU는 그래픽처리를 더 원활히 처리하게 해주는데 목적도 있다.

PhysX 물리 엔진을 사용하는 게임들은 하드웨어가 있다면 자동으로 하드웨어를 체크하여 가속 처리가 되는 구조로 되어있다.

현재 PC 게임에 PhysX 물리 엔진의 사용은 비용을 지불하지 않아도 되기 때문에 지원하는 게임들은 점점 늘어나고 있으며 현재 300여종 이상의 게임들이 PhysX 물리 엔진을 사용해서 개발되고 있다.

무료 물리 엔진으로서의 성능은 매우 훌륭하다.

Havok과 비교해서도 결코 부족하다거나 떨어지지않는다.

• 소스는 제공되지 않지만 국내 총판을 통해 라이센스하면 풀소스가 제공된다.